2017年，印度下水道清理工的死亡人數(shù)為102人，平均每月有8人死亡！
人工清理下水道這個詞在印度主要是指清理工徒手清除桶式廁所、坑式廁所和下水道里未經(jīng)處理的人類排泄物。這一行為在印度已經(jīng)持續(xù)了幾十年，卻很少考慮到下水道工人的生命安全問題。
盡管每天只能拿到150到200盧比（約合2至5美元）的微薄工資，而且工作環(huán)境十分惡劣，這種以種姓為基礎(chǔ)的職業(yè)仍然有很多人在從事。顯然，這些人只是為了糊口而從事這項工作。由于沒有防護(hù)裝備和其他安全措施，這些可憐的工人冒著生命危險在工作。有些人死于窒息，吸入了下水道里的有害氣體，而那些幸運(yùn)地從下水道里活著回來的人則出現(xiàn)了嚴(yán)重的健康問題。但他們的死亡幾乎沒有成為頭條新聞，也不受人重視。
“盡管印度最高法院2013年通過了一項立法，禁止人工清理下水道，但這種古老的做法仍然有增無減，”在印度從事下水道清洗自動化工作的企業(yè)家arun george說。“每年都有數(shù)百人因吸入含有硫化氫、氨、二氧化碳、甲烷和氮?dú)獾奈ｋU氣體而不幸死亡。這種做法應(yīng)該結(jié)束。”
為了改變這一系統(tǒng)，george和他的朋友nikhil np、rashid k和vimal govind在2017年推出了genrobotic innovations。這家初創(chuàng)公司總部位于印度南部喀拉拉邦的thiruvananthapuram。該公司開發(fā)了一種名為bandicoot的半機(jī)器人設(shè)備，這種設(shè)備可能會結(jié)束人工清理下水道的做法。
“bandicoot是一款可以用來清理下水道中堵塞的污物和其他液體廢物的機(jī)器人。該機(jī)器人配備氣動系統(tǒng)，蜘蛛般的雙手可以輕松地移除沉重的井蓋，然后通過控制機(jī)體的直徑進(jìn)入下水道。它可以根據(jù)下水道的形狀大小自由地調(diào)整尺寸。進(jìn)入下水道后，bandicoot通過機(jī)械手拉出固體廢物，以達(dá)到疏通下水道管道系統(tǒng)的目的。”george解釋說。
他們四人的設(shè)計想法是在他們上大學(xué)的時候產(chǎn)生的。在觀看了詹姆斯·卡梅隆的好萊塢科幻電影《阿凡達(dá)》后，他們受到啟發(fā)，設(shè)計了一個10英尺高、四肢相似的半機(jī)器人，里面的人可以操控它。這種裝置得到了廣泛的贊賞。
2015年，他們產(chǎn)生了設(shè)計一個下水道清潔機(jī)器人的想法。“我們看到了一篇關(guān)于喀拉拉邦kozhikode下水道事故的新聞報道，正是這篇報道讓我們產(chǎn)生了這樣的想法。這起事故發(fā)生在市中心，造成兩人死亡，暴露了印度在人工清潔下水道方面的弊端。這對任何文明社會來說都是一種恥辱。因此，我們想制造一種機(jī)器人來終結(jié)這一切。”george說。
盡管市場上有幾種污水處理方法，但沒有一種方法能像bandicoot那樣有效。這些方法要求工人手動將污水噴射機(jī)或污水棒放入下水道進(jìn)行更深層的清洗，或者使用下水道吸水機(jī)將廢物吸出。然而，這些方法只能成功地清除半流體廢物，卻留下了固體廢物，他說。
george還表示：“bandicoot機(jī)器人能夠執(zhí)行多種任務(wù)，比如用專門設(shè)計的鏟子清理下水道凹凸不平的表面，它也可以用來檢查污水管道。這是為普通人設(shè)計的，用戶界面非常簡單。下水道清潔工人可以自己操作這個設(shè)備，這只會消除他們工作的風(fēng)險，而不會使他們喪失就業(yè)機(jī)會。”
bandicoot是世界上第一個清潔下水道的機(jī)器人，它已經(jīng)獲得了印度專利，并在150多個國家申請了國際pct專利。
該公司生產(chǎn)的bandicoot機(jī)器人目標(biāo)客戶群體包括政府、個人、智慧城市、機(jī)場、醫(yī)院、公寓、工廠和其他行業(yè)。
這款機(jī)器人的價格根據(jù)顧客的要求而有所不同，包括稅收和交通運(yùn)輸費(fèi)在內(nèi)，最高售價為25萬盧比（3.5萬美元）。
該產(chǎn)品是由genrobotic在位于thiruvananthapuram的喀拉拉邦工業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施發(fā)展公司的生產(chǎn)中心設(shè)計制造的。
除了bandicoot，該團(tuán)隊還開發(fā)了第一代（g1）動力外骨骼技術(shù)，以及g2醫(yī)療外骨骼機(jī)器人，這是在g1基礎(chǔ)上設(shè)計出來的緊湊型。
在推出僅一年的時間里，bandicoot已經(jīng)贏得了印度乃至整個亞洲的青睞。
該公司已經(jīng)與喀拉拉邦水務(wù)局和印度其他一些省級政府簽署了一份諒解備忘錄。
“阿聯(lián)酋沙迦市還計劃用引進(jìn)bandicoot，對城市下水道和管道進(jìn)行檢查。此外，該團(tuán)隊還將參與改造bandicoot的研發(fā)工作，以滿足沙迦政府的要求。”
最近，genrobotic與國立臺北大學(xué)簽署了一份諒解備忘錄，共同開發(fā)用于工業(yè)和醫(yī)療領(lǐng)域的外骨骼技術(shù)。根據(jù)這項協(xié)議，他們將聯(lián)合進(jìn)行外骨骼技術(shù)的聯(lián)合研發(fā)。
今年年初，genrobotic從unicorn india ventures公司獲得了一筆投資。谷歌印度公司董事rajan anandan也是該公司的投資者之一。
上周，該研發(fā)團(tuán)隊genrobotic已經(jīng)通過該款產(chǎn)品成為了google launchpad accelerator在印度的首個項目入選的創(chuàng)業(yè)公司之一。
george說：“人工清理下水道是一個全球性問題，大多數(shù)發(fā)展中國家都面臨著這個問題。根據(jù)一項研究，僅在印度就有大約450萬下水道清潔工。bandicoot是朝著正確方向邁出的創(chuàng)新一步，它使這一弱勢群體的生活更美好，也幫助他們過上有尊嚴(yán)的生活。”


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